馬祖不是媽祖
馬祖，這是中唐以後弟子們對他私謚的尊稱。因為由達摩所傳的禪宗，到了六祖慧能之後，誰也不敢擅自稱“祖”，所以便有這種私底下的稱呼。也可以說是平民式、自由式的尊稱，既不盡同於佛教的教儀，也不合於當時的官式法定。但是，的確表示了他的弟子們由衷的敬意。
他俗姓馬，四川什邡縣人，出家的法名叫“道一”。可是後來提到“道一”禪師，反而很少有人知道，提到馬祖，誰都清楚就是他。不過他是唐代的和尚，是男人。並非民間相傳宋代以後福建的“媽祖”，那是一位由行孝而成神的孝女。在民俗的信仰中，頗為威靈顯赫，聲震朝野。有的地方，還建廟祀奉她，稱為天後宮的天後娘娘呢！
據禪宗資料的記載，馬祖生具異相，大有王者之概。“牛行虎視，引舌過鼻，足下有二輪文。”這樣一位堂堂的大丈夫，後來成就為南宗禪門的大宗師，聲名教化隆盛一時，這與他生具的威儀稟賦，也有極密切的關係。
他從小出家，依四川資州唐（俗姓）和尚落髮。後來在重慶圓律師處受戒，正式為僧。
前文（《人文世界》第三卷第二期）說過他在湖南南嶽衡山習定碰到懷讓大師的事，那正是唐玄宗開元間事。據《傳燈錄》的記載，當時一起跟懷讓大師學禪的，共有九人。夠得上稱為入室弟子的，只有六人，其中唯有馬祖的成就最大，得密授心印。
他後來自建陽（福建）佛跡嶺遷到臨川（江西），再遷南康（江西）的龔公山。一直到了唐代宗的大歷中（766-775）隸名於開元精捨。
南宗禪由馬祖手裡開始大盛，在中國文化史上，應該算是中唐到晚唐間事。那時唐代的宗室內部，已漸趨衰退，藩鎮的權力日益增強。南宗禪馬祖宗風的振興，應該說是得力於他的藩鎮弟子，嶺南的連帥路嗣恭之力。但路嗣恭在唐代的政治舞台上卻不是什麼“清風亮節”的人物，只是當時的權勢，足可影響南方的政局，因此之故，對馬祖的聲望而言，實有錦上添花的作用。
凡是宗教，由教主們白手建立起來以後，後代的興隆，往往都要憑借權力來陪襯，由此互為因果，政教兩者便不可或分了。至少在過去的中外史上，都是如此。以後在人類史上究竟如何，暫且不作討論。
馬祖一生的教化，盤根落在江西。與他同時齊名的石頭希遷和尚，也在江西。當此時也，佛教與禪宗的中心，統統在湖南、江西之間。而且當時的時局，北方頗為不穩，南方較為安定。禪定，更需要世局的安定。因此，對當時贛、湘之間禪風的盛行，可以思過半矣。
一段民間傳說的插曲
馬祖的故鄉，雖說在唐代的什邡縣，但三十年前，我在成都的時候，成都北門有一條街，叫簸箕街。據當地的朋友告訴我說，馬祖的家鄉，便在此處。當時，他的家裡是以編賣簸箕為生的。
馬祖自南嶽得道以後，曾想回到四川弘揚佛法一一禪宗。四川人聽說有一位得道的高僧到了成都，大家爭相膜拜。結果一看是馬簸箕的兒子，便一哄而散，沒有人相信。因此馬祖很感慨地說：“學道不還鄉，還鄉道不香。”
他決心再度離開故鄉，要到下江去了（四川朋友通稱長江下游各地的慣語）。只有他的一位嫂嫂很相信他，求他傳授佛法。
他笑著說：“你真的信我啊！那你拿一個雞蛋，把它懸空掛起來，每天早晚把耳朵貼到雞蛋去聽，等到它出聲音和你講話時，你就會得道了。”
他的嫂嫂深信不疑，一切遵辦。馬祖走了，她聽了多年，也聽不到那個雞蛋出聲音。可是並不灰心，照聽不誤。有一天正當她在聽的時候，細繩子斷了，雞蛋打破了，他的嫂嫂因此大徹大悟而得道了。
這個故事，雖說只是一個民俗寓言，哈哈大笑以外，在我覺得，好像親見馬祖一樣，啓發我太多的道理。可惜聰明而可憐的世上人啊！誰真能領會其意呢？“智者過之，愚者不及焉！”其奈禪道何！
其次，當時又使我生起一個很可笑的感想。
人，畢竟就是那麼平凡。多少宗教上的大師，都受到得道還鄉的苦果。只有項羽、劉邦這種人物，才有條件說：“富貴不歸故鄉，如衣錦夜行。”可是當亭長還鄉高唱“大風起兮”的歌聲之後，何以他又慷慨悲涼，愴然淚下呢？這真使人低徊惆悵，欲語無言了。這也正是世人平凡的可愛！你說對嗎？
