理想化意象既然有如此巨大的主觀意義值得我們讚美，要不是它總是有弊端，它也許是不可摧毀的。首先，這形象之屋的根基就是岌岌可危的，因為它在很大程度上是虛構的。這座裝滿寶物的房子裡藏有炸藥，因而患者實際上非常脆弱，不堪一擊。只要外界對他稍作質疑或批評，只要他意識到他遠不是那個理想的意象， 只要他窺見內心相互衝突的力量的作用，他的這個藏寶的屋子就會爆炸而坍塌。患者只有限制自己的生活才能避免遭此危險：他盡量迴避得不到別人讚美和嘉獎的事情。他必須逃避沒有絕對把握的任務，他甚至會形成一種對所有實際努力的反感。他認為，對他這樣天資優厚的人來說，只要想到有可能完成一幅繪畫，便算是已完成了一幅傑作。只有庸人才依靠實際努力達到目標。要他像張三、李四、王五那樣出死力，無異於承認自己是凡夫俗子，簡直是一大恥辱。而實際上任何成就都有賴於努力，他的這種態度正好使他非取得不可的目標更遙遠不可及。因此，他的理想的自我和真實的自我之間的懸殊變得更大。
他不斷地期待別人對他的肯定，這包括要求別人的贊同、贊美、吹捧等，然而這些只能給他暫時的安慰。他可能無意識地憎恨任何一個較為突出的人物，或在某一方面強於他的人，比如更有主見、更善處世、更有知識等，因為這種人威脅著他對自己的評價。他越是執著於他的自我理想化意象，他的這種僧恨便越強烈。或者，如果他本人的傲氣被壓抑了下去，他就可能盲目崇拜那些公然宣稱自己的重要性並表現出盛氣凌人的舉動的人。他愛的是在他們身上看到的他自己的理想化意象，但是他遲早必定發現自己崇敬的那些神原來只是為了他們自己，他們只關心他在他們腳下燒了多少支香。那時，他又會不可避免地陷入深深的失望之中。
也許，把自我理想化而產生的最糟糕的問題，是由此而出現的對自我的疏遠。我們壓抑或窒息自己的重要組成部分，必然會變得與自己疏遠起來，這種變化是在神經症的發展過程逐漸產生的，而神經症雖然自有其基本的特性，卻是在不知不覺中形成的。患者完全忘記了他真正感受、喜愛、拒斥、相信的是什麼。一句話，他忘記了真實的自我，他不知道自己正在根據理想化意象生活。巴里① 的小說《湯姆和格霄索》中的湯姆的例子就比任何臨床描述更好地說明瞭這種現象的過程。自然，病人這種行為使得他被自己無意識的托辭和合理化作用組成的“蜘蛛網”纏繞而一籌莫展。患者失去對生活的興趣，因為生活者並非他自己；他做不出任何決定，因為不知道他真正想什麼，只有出現了困難和麻煩， 他才會一下如夢初醒，這也正是他的自我一直處於異化狀態的鮮明表現。要理解這種狀態，我們必須認識到遮蔽內心的那一層虛幻必然會擴展到外部世界。有一個病人最近的一句話概括了整個情形：“要不是這真實世界的干擾，我本來好過多了。”
① 巴里（J·M·Barrie, 1860-1937）：英國作家。—— 譯注
最後，雖然理想化意象的創造是為了除掉基本衝突，而且在有限的範圍內可說是達到了這一目的，但同時它又在人格中造成新的裂隙，其危險性更勝過以前。粗略地說，一個人把自己構思成理想的那種形象，是因為他不能容忍自己的真實形象，理想化意象顯然是用來抵消他可憎的真實形象的。但是，把自己抬得那麼高以後，他便不能容忍真實的自我，甚而這還會引起他的惱怒和自我鄙視，並且因為自己達不到那種要求而煩燥不安。於是他動搖於自我欣賞和自我歧視之間，理想化自我與真實的自我使他左右為難， 找不到一個堅實可靠的中間地帶。
